■あらすじ １９４８年(昭和２３年)７月　『講談雑誌』折箸蘭亭名義での発表。　松村信兵衛は、十六店と呼ばれる裏長屋に転がりこんだ浪人。この男、人品骨柄がよくて、金回りもよろしく、毎日酒をのみ、毎日人助けをして世を暮らしている。その正体は誰も知らない。　沖石主殿というおなじく浪人に身をやつす侍が長屋に越してきたことから、生活は一変してしまう。嬰児を残して、出奔してしまったからだ。　周囲が止めるのもきかず、信兵衛は赤子をしょって、好きな酒もたち、剣もおいて、蕎麦屋台をひきはじめる。鶴之助を立派に育てようと決意して……。■登場人物松村信兵衛（まつむら しんべえ）：裏長屋の"先生"。酒浸りだが義侠心が厚く、剣は達人級。おぶん：重助の孫娘（18）。気丈で芯が強い。信兵衛の世話役で、心の支え。重助（じゅうすけ）：夜鷹そば売りの老人。事故で寝たきりになり、信兵衛の怒りと行動を引き出す。鶴之助（つるのすけ）：沖石主殿の子。信兵衛とおぶんに育てられ、物語の核心となる存在。沖石主殿（おきいし とのも）：浪人→松平出雲家へ仕官（百五十石）。出世のため子を捨て、のち迎えに来る。差配・平七（へいしち）：長屋の差配。口は悪いが筋を重んじる。居酒屋「丸源」亭主・又平（またへい）／小僧 なべ公：信兵衛の常連店。三河屋 小僧・定吉（さだきち）：信兵衛の"桝で一升"の常連光景を見守る少年。折笠五郎左衛門（おりかさ ごろうざえもん）：神伝流剣法の道場主。信兵衛の腕に屈し、のち関係が変わる。太田某（おおた それがし）：折笠道場の師範代格。丸源の常連（熊公・八公・虎・竹造 など）：市井の仲間衆。長屋と酒場の"社会"を形づくる。■用語集裏長屋（うらながや）：表通りから奥まった借家の長屋。炭屋河岸（すみやがし）：京橋周辺の河岸地名。夜鷹そば（よたかそば）：夜に屋台で売るそば（夜鳴きそば）。差配（さはい）：長屋の管理・取りまとめ役。人別（にんべつ）：住民登録のようなもの（人別帳）。草鞋銭（わらじせん）：旅人などに渡す少額の金、転じて追い返し金。運上（うんじょう）を取る：ここでは"腕前で道場から謝礼を引き出す稼業"の婉曲。矢声（やごえ）：剣術稽古の掛け声。青眼（せいがん）／中段（ちゅうだん）：剣術の構え。湯治（とうじ）：温泉療養。こぬか雨：霧のように細かい雨。ほろ蚊帳（ほろがや）：簡易な蚊帳。書院番（しょいんばん）：江戸城警護などの役職。扶持（ふち）：武士への給与（米支給）や禄。裃（かみしも）：武家の礼装。弁口頓才（べんこうとんさい）：口先のうまさ・機転。御落胤……身分の高い人が、正妻以外の、身分の低い女性に産ませた子どものこと。嘲弄(ちょうろう)……あざけり、からかうこと白痴(こけ)……精神遅滞火見櫓(ひのみ)……火災を発見するためのやぐら。頂上につるした半鐘や太鼓を鳴らした。嬰児(えいじ)……乳飲み子。店賃(たなちん)……家の借り賃。家賃。懸隔(けんかく)……非常に差があること。凝集(ぎょうしゅう)……散らばっていたものが、一つに集まり固まること不日(ふじつ)……日数を余りえず、すぐであること市井(しせい)……ちまた。人が多く集まり住むところ蹣跚(まんさん)……よろよろと歩くさま番所(ばんしょ)……番人が詰めるための施設。江戸では町奉行所もさすが、辻番所、橋番所、木戸番屋、自身番屋などもあった。てんで……まるっきり。まったく。てんから。忿怒(ふんぬ)……ひどく怒ること。鼬の道……行き来交際音信がとだえること歯牙(しが)……歯咀嚼(そしゃく)……口の中でよくかみ砕き味わうこと些少(さしょう)……数量や程度が僅かなことほろ蚊帳……ほろのようにつくった幼児用の小さな蚊帳